Whittier adalah sebuah kota kecil yang terletak di negara bagian Alaska, Amerika Serikat, yang memiliki karakteristik unik dan jarang ditemukan di tempat lain di dunia. neymar88 Mayoritas penduduknya tinggal di dalam satu gedung besar yang disebut Begich Towers, sebuah kompleks apartemen yang menggabungkan berbagai fasilitas kehidupan menjadi satu. Kota ini sering dijuluki sebagai “kota dalam gedung” karena hampir semua aktivitas warga berlangsung di dalam atau sekitar gedung ini.
Begich Towers dibangun pada tahun 1974 sebagai tempat tinggal bagi pekerja militer dan sekarang menjadi rumah bagi sekitar 80% dari total populasi Whittier yang hanya sekitar 200 jiwa. Gedung setinggi 14 lantai ini memiliki apartemen, kantor, toko, pusat medis, sekolah, hingga stasiun pemadam kebakaran, sehingga penduduk bisa memenuhi kebutuhan sehari-hari tanpa harus meninggalkan bangunan.
Kondisi Geografis yang Mempengaruhi Struktur Kota
Whittier terletak di ujung Prince William Sound, dikelilingi oleh pegunungan tinggi dan laut yang membeku sebagian besar tahun. Kondisi geografis yang ekstrem ini membuat pembangunan kota menjadi tantangan, sehingga pengembangan secara horizontal sangat terbatas. Untuk mengatasi hal tersebut, konsep vertikal dengan gedung besar menjadi solusi praktis untuk menampung penduduk dan fasilitas yang dibutuhkan.
Selain itu, Whittier hanya memiliki satu jalan masuk dan keluar yang merupakan terowongan panjang bernama Anton Anderson Memorial Tunnel. Terowongan ini menghubungkan Whittier dengan kota-kota lain di Alaska dan juga digunakan sebagai jalur kereta api.
Kehidupan di Dalam Gedung Besar
Karena mayoritas warga tinggal dan beraktivitas di dalam Begich Towers, komunitas di Whittier sangat erat dan saling mengenal satu sama lain. Gedung ini menjadi pusat sosial utama, di mana tetangga bertemu, anak-anak bermain, dan berbagai acara komunitas diadakan.
Pengaturan gedung yang komprehensif memudahkan warga untuk mengakses layanan penting tanpa harus menghadapi cuaca buruk atau perjalanan jauh. Hal ini sangat membantu terutama saat musim dingin yang panjang dan keras di Alaska.
Pariwisata dan Pesona Alam Sekitar
Meski terkesan terpencil dan sederhana, Whittier adalah pintu gerbang utama untuk menikmati keindahan alam Prince William Sound yang luar biasa. Wisatawan datang untuk mengikuti tur kapal, memancing, dan menjelajahi fjord serta gletser di sekitarnya.
Keunikan kota yang “hidup dalam gedung” juga menarik perhatian pengunjung yang penasaran dengan gaya hidup tidak biasa ini. Wisatawan bisa merasakan atmosfer kota kecil yang kompak dan terisolasi namun penuh kehangatan komunitas.
Kesimpulan
Whittier, Alaska, adalah contoh kota kecil yang beradaptasi dengan lingkungan alam yang menantang melalui konsep hidup vertikal dalam satu gedung besar. Dengan Begich Towers sebagai pusat kehidupan, warga menikmati kemudahan akses fasilitas sekaligus membangun komunitas yang erat di tengah alam yang keras. Keunikan ini membuat Whittier menjadi salah satu kota paling menarik dan berbeda di dunia, yang menunjukkan kreativitas manusia dalam menghadapi tantangan geografis.